- La dermcidina, una molécula del sistema inmune innato, bloquea el virus responsable de la gripe y protege frente a la infección
- En el estudio se ha caracterizado un mecanismo de acción completamente nuevo que podría convertirse en una eficaz estrategia antiviral
València (31.03.26). Un equipo de investigación liderado por la Fundación Fisabio ha descubierto que la dermicidina, una molécula antimicrobiana producida de forma natural por el cuerpo humano, también tiene una potente actividad antiviral frente al virus de la gripe. El estudio revela además que las personas que no desarrollan síntomas gripales presentan niveles más elevados de esta molécula, lo que podría explicar su resistencia natural a la enfermedad.
"La dermicidina, que está presente en el sudor, es conocida desde hace años por su función contra bacterias y hongos. Sin embargo, esta es la primera vez que se demuestra su capacidad antiviral, siendo capaz de bloquear la infección por el virus de la gripe tanto en experimentos in vitro como en modelos animales", explica la Dra María D. Ferrer, investigadora Miguel Servet responsable del grupo de Péptidos Antimicrobianos y Glicobiología de Fisabio que lidera el estudio.
"Estos resultados muestran que nuestro propio organismo dispone de mecanismos naturales capaces de frenar la infección viral, lo que abre la puerta al desarrollo de nuevos antivirales más eficaces", destaca el Dr. Álex Mira, investigador de Fisabio, responsable del grupo de Microbioma Oral y co-director del trabajo.
Un mecanismo de acción completamente nuevo
En el trabajo se ha demostrado que la dermicidina actúa uniéndose a la hemaglutinina, una proteína presente en el virus de la gripe que es clave para infectar las células humanas. Así, la dermicidina fuerza a la proteína viral a adoptar una forma que hace que el virus se vuelva inactivo antes de que pueda infectar la célula.
Este mecanismo es distinto al de la mayoría de los antivirales actualmente disponibles, que actúan sobre otra proteína viral (la neuraminidasa) y frente a los que están apareciendo resistencias.
"Al actuar sobre regiones del virus que apenas cambian entre subtipos, lo que se conoce como zonas altamente conservadas, la dermicidina podría contribuir a la defensa frente a distintas variantes del virus de la gripe", explica la Dra Ferrer. En esta línea, el Dr. Mira añade que "este mismo principio podría extenderse a otros virus respiratorios, como el virus del sarampión y algunos coronavirus que causan el resfriado común, lo que apunta a un posible efecto de amplio espectro".
Presente en nariz, saliva y lágrimas
El equipo ha comprobado que la dermicidina no solo se encuentra en el sudor, sino también en las principales puertas de entrada de los virus respiratorios al cuerpo humano, que son la nasofaringe, la saliva y las lágrimas.
"Los resultados también muestran que los niveles basales de dermicidina son hasta seis veces superiores en personas que nunca han desarrollado síntomas gripales, en comparación con individuos susceptibles" explica la Dra. Paula Corell, primera autora del artículo y miembro del equipo. Además, durante una infección respiratoria, su concentración aumenta de forma significativa. "En conjunto, estos hallazgos refuerzan la idea de que la dermcidina forma parte de la primera línea de defensa del sistema inmune innato frente a este tipo de infecciones" comenta la Dra. Corell.
Hacia nuevos tratamientos antivirales
El personal investigador que ha llevado a cabo el estudio señala que la dermicidina representa un candidato prometedor para el desarrollo de nuevas estrategias frente a las infecciones respiratorias virales. Además de su acción directa contra el virus, el equipo investiga si la dermicidina también podría desempeñar un papel inmunomodulador. Es decir, si podría ayudar a regular y reforzar la respuesta del sistema inmunitario mediante otros mecanismos para que el organismo responda mejor frente a la infección.
Por tanto, estos resultados abren la puerta al desarrollo de nuevos antivirales basados en moléculas naturales producidas por el propio cuerpo humano que actúan sobre regiones virales altamente conservadas, lo que podría reducir la probabilidad de aparición de resistencias y favorecer su utilidad frente a múltiples virus respiratorios.
En el estudio ha participado personal investigador del CIBERESP, del Instituto de Biomedicina de València (IBV-CSIC) y CIBERER, de la Universitat de València, del Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas (CIB-CSIC) y del Instituto IDIBE, entre otros centros nacionales e internacionales.
Financiación:
Esta investigación ha sido financiada por la Agencia Valenciana de Innovación (AVI) a través de los expedientes INNVAL20/18/005, INNVAL20/19/006 e INNVA2/2021/3 y por la Unión Europea a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). Asimismo, está investigación está financiada por el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), con código de expediente CP22/00036, en virtud de la Resolución de la Dirección del Instituto de Salud Carlos III, O.A., M.P., de 7 de diciembre de 2022 por la que se conceden los contratos Miguel Servet y ayudas adicionales y cofinanciado por la Unión Europea. También cuenta con financiación del Ministerio de Economía y Competitividad (SAF2013-505553-EXP).
